Prečítajte si o trpasličej planéte Makemake, ktorá obsahuje veľa ľadu. Astronómovia prvýkrát potvrdili, že vzdialená ľadová trpasličia planéta Makemake nemá atmosféru.
Astronómovia vedení José Luisom Ortizom z Astrofyzikálneho ústavu Andalúzie v Španielsku spozorovali trpasličiu planétu počas zatmenia pohľadom na svetlo vzdialenej hviezdy.
Predchádzajúce pozorovania ukázali, že Makemake je dve tretiny veľkosti Pluta (rovníkový polomer Makemake je 1502? ±? 45 km) a že môže mať malú atmosféru, ktorá klesá na planétu, keď sa vzďaľuje od Slnka.
Ak by to tak bolo, svetlo hviezdy by pri prechode atmosférou planéty postupne zmizlo a znova sa objavilo. Keď však 23. apríla 2011 Makemake prešiel svetlom hviezdy NOMAD 1181-0235723, svetlo zmizlo a zrazu sa znova objavilo. Podľa Jose Luisa Ortiza to znamená, že trpasličia planéta nemá žiadnu výraznú atmosféru. Astronóm Dr. Michael Ireland z Macquarie University v Sydney však tvrdí, že diskusia o atmosfére Makemake ešte nie je ukončená.
„Makemake cestuje po vysokej eliptickej 300-ročnej obežnej dráhe, a preto teplota povrchu stúpa alebo klesá v závislosti od vzdialenosti planéty od Slnka,“hovorí Michael Ireland. V čase, keď je planéta na 150 rokov v najmenšej vzdialenosti od Slnka, môže ľad na povrchu planéty sublimovať do vzácnej atmosféry. Dráha Makemake sa nachádza 38 -krát ďalej od Slnka ako obežná dráha Zeme a až 53 -krát, v závislosti od toho, kde sa planéta na svojej obežnej dráhe nachádza.
V priebehu pozorovaní, ktorých výsledky boli publikované v časopise Nature, boli Jose Luis Ortiz a jeho kolegovia schopní presnejšie určiť veľkosť a hustotu Makemake. Planéta je mierne sploštená guľa na oboch póloch - rovníkový priemer je 1502 kilometrov a polárny je 1430 kilometrov.
Tiež sa im podarilo zmerať odrazivosť Makemake - veličiny nazývanej albedo, ktorá závisí od zloženia povrchu planéty.
Albedo Makemake je 0,77, čo je porovnateľné s povrchom podobným zložením ako špinavý sneh. Albedo Makemake je väčší ako Pluto, ale menší ako Eris, najväčšia trpasličia planéta v slnečnej sústave.
Makemake je jedným z piatich nebeských telies vrátane Pluta, ktoré Medzinárodná astronomická únia zaradila medzi trpasličie planéty. Táto planéta je pomenovaná podľa tvorcu ľudstva a boha plodnosti v kultúre pôvodných obyvateľov Veľkonočného ostrova.
